Как австралия боролась с кроликами, захватившими континент. Дикий кролик в австралии Причина резкого увеличения популяции кроликов в австралии
Правда, он не учёл, что кролики чрезвычайно плодовиты, и они быстро распространились по южной части округа. В Австралии оказались идеальные условия для взрывного роста популяции кроликов. Обширные равнины, поросшие низкой растительностью, оказались для них идеальным местом обитания, а мягкие зимы позволили плодиться круглый год.
Распространение кроликов в Австралии стало классическим примером неожиданных последствий. В течение 10 лет после выпуска кроликов они настолько расплодились, что ежегодное истребление (отстрелом или ловушками) двух миллионов кроликов не возымело никакого заметного эффекта на кроличью популяцию. Распространение кроликов стало самым быстрым распространением млекопитающего вида в известной истории. Сегодня кролики огорожены в южной и центральной областях страны, в северных пустынях также обитают рассеянные популяции.
Хотя кролики и являются вредителями, они оказались полезными в ходе экономических депрессий 1890-х и 1930-х и во время войн. Добыча кроликов фермерами и скотоводами обеспечивала их пищей и дополнительным доходами, а в некоторых случаях помогли фермерам расплатиться с долгами. Кролики употреблялись в пищу служебными собаками, а в варёном виде - и в качестве домашней пищи. Позднее замороженные тушки кроликов стали продаваться на местном уровне и на экспорт. Шкурки кроликов также продаются и до сих пор используются при производстве головных уборов и одежды .
Воздействие на экологию Австралии
После выпуска на волю в Австралии в 19-м веке они оказали опустошительное воздействие на природу Австралии. Предполагается, что кролики стали основной причиной вымирания многих видов австралийских животных, масштаб вымирания по тому времени остаётся неизвестным. Кролики часто губят молодые деревца во фруктовых садах, лесах и имениях, обгрызая на них кору .
Распространение кроликов привело к усилению эрозии : они поедают саженцы, оставляя верхний слой почвы беззащитным и уязвимым для плоскостной эрозии, образования оврагов и выветривания. Исчезновение верхнего слоя почвы опустошает земли, на их восстановление требуются многие сотни лет.
Контроль численности
К 1887 году ущерб от распространения кроликов вынудил правительство Нового Южного Уэльса предложить значительную премию за «любой успешный метод эффективного истребления кроликов, до этого неизвестный в колонии» . Это предложение привлекло внимание Луи Пастера , который выдвинул идею использовать бациллы куриной чумы (сейчас известных как Pasteurella multocida ) и, хотя ценность этой меры не была доказана на практике, это ускорило развитие микробиологии в Австралии .
В 1901 году королевская комиссия провела расследование ситуации. После осознания проблемы были использованы различные методы по сокращению популяции кроликов в Австралии. Эти методы имели ограниченный успех до введения методов по биологическому контролю во второй половине 20 века.
Традиционные методы контроля
Отстрел кроликов - один из наиболее распространённых методов контроля численности и может с успехом использоваться, чтобы держать численность популяции под контролем, обеспечивая людей и домашних животных едой, хотя полномасштабное истребление требует различных методов.
Разрушение кроличьих садков рыхлением земли (в ходе этой процедуры кролики погибают или оказываются похороненными заживо после того как бороны бульдозеров разрушают их норы) , распашка земель, взрывы, дезинфекция используются в широких масштабах, особенно на больших фермах (называемых «станциями»). Рыхление и распашка являются действенными методами во многих областях Австралии благодаря песчаной почве, при этом используются тракторы и бульдозеры.
Возможно, наиболее широко распространённым методом является отравление, поскольку оно требует минимума усилий. Неудобством этого метода является то, что после этого кролики не могут быть употреблены в пищу как людьми, так и домашними животными. Для отравления наиболее часто используются фторацетат натрия («1080») и pindone .
Другим методом является охота при помощи домашних хорьков , выгоняющих кроликов наружу из норок под выстрелы или в сети. Однако хорьки могут убить только ограниченное число кроликов, поэтому этот способ является скорее охотой, чем серьёзным методом по ограничению контроля.
Исторически периодически используются ловушки. В 1980 году в большинстве штатов были запрещены капканы со стальными челюстями, удерживающие жертв за ноги по мотивам жестокого обращения с животными, хотя ловушки с резиновыми челюстями продолжают использоваться. Эти методы используются только в населённых областях и являются трудоёмкими.
Забор
В 1907 в попытке ограничить популяцию кроликов в западной Австралии между мысом Керодрен и Эсперанс был возведён забор для защиты от кроликов. Европейские кролики могут совершать довольно высокие прыжки и копать норы под забором. Даже если поддерживать сотни миль забора в исправном состоянии и не позволять фермерам и скотоводам оставлять ворота открытыми для прогона скота или движения машин, маловероятно, что забор доказал свою успешность.
Биологические меры
Распространение в Австралии возбудителей заболеваний кроликов оказалось эффективной мерой контроля их популяции. В 1950 году после исследования, проведённого Фрэнком Феннером, в кроличьей популяции был распространён вирус миксомы , что привело к сокращению кроличьей популяции с 600 до 100 млн . Однако у оставшихся в живых кроликов выработалась генетическая сопротивляемость вирусу, благодаря чему к 1991 году численность популяции восстановилась до 200-300 млн.
Было замечено, что миксовирус, изначально эндемик дикого бразильского вида кроликов, несколько раз становился причиной летальной эпизоотии среди европейских домашних кроликов - которые относятся к другому виду. Поэтому в 1950 г. вирус целенаправленно перенесли в Австралию в надежде избавиться от недальновидно завезенных сюда в XIX в. европейских кроликов, ставших настоящим бичом местного сельского хозяйства. В первый год миксоматоз дал превосходные (для австралийских фермеров) показатели - 99,8% смертельных случаев среди зараженных особей. К несчастью фермеров, на следующий год смертность упала до 90%, а со временем стабилизировалась на 25%, покончив с планами австралийцев искоренить кроличью напасть. Проблема заключалась в том, что миксовирус эволюционировал и при этом руководствовался собственными интересами, которые отличались не только от кроличьих, но и от наших. В результате его модификации кролики стали реже заражаться, а зараженные - дольше не умирать. Таким образом, эволюционировавший миксовирус научился передавать свое потомство большему числу кроликов, чем это удавалось его сверх меры активному предшественнику.
Для борьбы с этой тенденцией Государственное объединение научных и прикладных исследований начиная с июня 1991 года в течение трёх лет всесторонне испытывало кальцивирус, вызывающий геморрагическую болезнь кроликов . Вирус проник за пределы карантинной зоны на острове Варданг у побережья Южной Австралии, где проходили полевые испытания для определения потенциала по борьбе с дикими кроликами, и к концу октября 1995 года было отмечено его появление у кроликов у Юнты и Гам-крик в северо-восточной Австралии . К зиме 1996 года вирус был распространён по Виктории, в Новом Южном Уэльсе, на Северных территориях и в западной Австралии. Вирус действовал успешнее в условиях сильной жары, поскольку в более прохладных и влажных районах Австралии появился другой кальцивирус, который способствовал иммунизации кроликов против более опасной формы.
Против геморрагической болезни кроликов в Австралии существует вакцина. Миоматоз и геморрагическая болезнь кроликов неизлечимы, и многие заражённые домашние зверьки были умерщвлены. В Европе кролики выращиваются в крупных масштабах, и там они были защищены от кальцивируса генетически изменённой его формой . Вакцина была разработана в Испании.
Примечания
- Colonial Times and Tasmanian Advertiser 22 May 1827
- Cunningham P. Two years in New South Wales , vol. 1, p. 304
- Sydney Gazette 28 May 1831
- The Rabbit problem in Austalia (неопр.) . Дата обращения 27 января 2013. Архивировано 6 февраля 2013 года.
В Австралии этот зверек перед человеком поставил настоящую кроличью проблему. Всего 16 кроликов из Англии привезли в 1859 году в страну кенгуру и утконосов. И выпустили в районе Джилонга в штате Виктория. За три года он и настолько расплодились, что были признаны потенциальным бичом страны. Но было уже поздно.
Кролик начал свое победное шествие по пятому континенту. Плодородные пастбища на западной стороне Великой Разделяющей Гряды, зону лесного пояса и саванну, переходящую в равнину, все эти места кролик нашел очень подходящими для себя. Тем более что не было ни одного серьезного препятствия для его распространения: ведь все враги остались далеко в Европе. Когда же в Австралию завезли для борьбы с кроликами лисиц и кошек, те не захотели охотиться на вертких зверьков, а предпочли ловить медлительных сумчатых животных, раскапывать инкубаторы сорных кур и воровать яйца.
Кролики тем временем со скоростью 70 миль в год распространялись к северу и к западу, непомерно увеличивая свое поголовье.
В Австралии и Новой Зеландии кролик плодится почти весь год. Лишь в середине лета, когда выгорит трава, в их размножении бывает небольшой перерыв, Это в Австралии. В Новой Зеландии, наоборот, они прекращают размножаться зимой. В среднем за год здесь одна самка приносит 20 крольчат, а в Австралии даже 40.
Можно представить себе, какой вред приносит вся эта орда скотоводству, если 10 кроликов съедают столько же травы, сколько одна овца. Как только не боролись с этими полчищами! Тратили огромные деньги и невероятные усилия. Уничтожали зверьков миллионами, используя ядохимикаты. А им как будто ничего и не делалось. Длинноухие поселенцы процветали. Пришлось австралийцам разделить континент с севера на юг тысячекилометровым забором на две части: одну для людей, другую для кроликов. Но и через нее зверьки находили способы перебираться. Численность кроличьего народа в 75 раз превышала людское население континента.
Среди кроликов Южной Америки распространена болезнь, которая протекает у зверьков в довольно легкой форме и от нее они почти не гибнут. Возбудитель заболевания относится к группе вирусов, а переносчиком ее являются москиты и другие летающие кровососущие насекомые. Болезнь эта впервые была обнаружена, когда при одной из больниц заболели в лаборатории привезенные туда европейские домашние кролики.
Не так скоро, но со временем название этой болезни стало известно почти всему миру. Это был кроличий миксоматоз.
Ученые Европы и Австралии решили взять на вооружение это заболевание для борьбы с докучливыми зверьками. Но поначалу опыты не приносили успеха. Болезнь не хотела распространяться. И лишь в 1950 году в Австралии проведенные опыты по заражению кроликов во влажной местности принесли так долго ожидаемый результат: смерть начала косить длинноухих направо и налево. Вероятно, в тех местах водились такие комары, которые стали переносчиками инфекции. Потом миксоматоз искусственно ввозили в самые разные районы Австралии, но только там, где жили комары, "бактериологическая война" имела успех. В засушливых районах кролики не болели.
Во многих парках и огородах Франции бесчинствовали тысячи диких кроликов, на которых не было никакой управы. Энтомолог и исследователь туберкулеза доктор Аpман Делиль, огородив принадлежавшую ему территорию земли проволочной сеткой, выпустил туда двух кроликов, предварительно заразив их миксоматозом. Через шесть недель погибло 98 процентов диких кроликов. Но не пострадал ни один из домашних, которые жили в крольчатнике. Значит, дело не только в комарах.
Жители окрестных деревень, услышав о такой блестящей войне с кроликами, не дожидаясь окончания эксперимента, попросту выкрали несколько больных зверьков и выпустили на волю.
Из Эльзаса "кроличья смерть" попала в Германию, а оттуда и в остальные европейские страны. Каким-то образом она добралась до Англии и снизила там число диких кроликов до того уровня, какого оно достигало в начале XIX столетия. С 1953 года в Англии запретили пользоваться капками, и врагам кроликов снова удалось размножиться.
Пока миксоматоз шагал по Европе, ученым удалось выяснить, что основным его переносчиком во многих местах являлись блохи. Вот почему у доктора Делиля домашние кролики остались живыми: до них не добрались блохи с диких зверьков.
Австралийцы немедленно раздобыли себе кроличьих блох, И лишь тогда в Австралии наконец разразился "кроличий мор". Он уничтожил почти всех зараженных кроликов. Почти! Кролики, перенесшие слабую форму заболевания, выздоравливали и вырабатывали иммунитет против этой страшной болезни. С каждым годом все больше кроликов не заболевало миксоматозом, а заболевавшие все чаще выздоравливали.
Так что кроличья проблема в Австралии так и осталась не разрешенной по сей день.
История с австралийскими кроликами показала всему миру, что может получиться, если нечаянно поломать сложившуюся тысячелетиями изолированную экосистему.
Кролики в Австралии появились в середине XIX века. Они были завезены из Европы с перспективой фермерского разведения для получения вкусного и недорого мяса. Размножаются кролики в геометрической прогрессии: одна крольчиха дает годовой приплод до 25 детенышей, которые, ещё через год увеличивают семейство до 350 особей.
Так получилось, что кто-то из фермеров не уследил за своими подопечными, некоторые из кроликов сбежали из клеток, а может быть от недостатка средств содержания их выпустили специально. Оказалось, что у кроликов в Австралии в условиях дикой природы очень мало естественных врагов и через некоторое время они расплодились неимоверно.
Распространение кроликов по австралийскому континенту с полным основанием называют нашествием. Ставшие дикими кролики увеличивали ареал своего обитания до 100 километров в год. Чтобы ограничить их распространение фермеры строили проволочные изгороди, которые тянулись через всю Австралию, и общая протяженность которых составляла 3500 километров.
Изгороди не помогли, животные просто подкапывались под них, и к началу XX столетия кроликов в Австралии было примерно 20 миллионов, а ещё через 50 лет их поголовье выросло уже до 750 миллионов.
Такое количество поедателей растительной пищи составило серьёзную конкуренцию знаменитым австралийским сумчатым и грызунам, но, главное, засилье кроликов стало напрямую угрожать и угрожает до сегодняшнего дня распространенному в Австралии овцеводству.
Борьба с кроликами в Австралии велась всё прошлое столетие. Сначала их решили уничтожить при помощи завезенных из Европы естественных врагов, таких, как лиса, ласка и куница, но те предпочли охотиться на сумчатых. Не помогли и многочисленные попытки уничтожить кроликов при помощи химикатов.
Наибольшего эффекта люди достигли, кода при помощи специально выведенных комаров заразили кроликов в Австралии смертельной для них инфекционной болезнью. Тогда погибло около 90% животных, но выжившие кролики приобрели иммунитет и продолжали размножаться.
Сегодня люди пытаются внести «сумбур» в налаженные между стадами кроликов связи при помощи специального вещества, имитирующего запах выделений, которыми кроличьи вожаки метят принадлежащие им территории. Так или иначе, борьба с кроликами в Австралии продолжается, а они, тем не менее, ежегодно съедают количество травы, которого хватило бы для откорма 25 миллионов овец.
Кролики в Австралии – это настоящая беда для фермеров и неудивительно, что люди стремятся хоть как-то ей противостоять. Но если «всё оставить, как есть», то, скорее всего, природа сама восстановит баланс в экосистеме: сегодня у кроликов в Австралии уже есть вполне серьёзные естественные враги – это австралийская собака динго и один из местных видов орлов.
- Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
- Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
- Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
- Семейство: Lagomorpha Brandt, 1855 = Зайцеобразные
- Вид: Oryctolagus cuniculus Linnaeus, 1758 = Дикий [европейский дикий, среднеевропейский дикий] кролик
Кролик: История расселения по планете
- Читать дополнительно: Кролики ; * Кролики: история, биология ; * Миксоматоз кроликов
- Читать книгу: Бернард Гржимек "Австралийские этюды"
- * Глава 11. Половина кроличьего потомства никогда не появляется на свет
История расселения по планете всем хорошо известного обыкновенного, или европейского, кролика (Oryctolagus cuniculus) весьма поучительна и, надо полагать, еще не закончена. По данным палеонтологических исследований, до ледникового периода кролики (точнее, их предки) были распространены на большей части Европы. В период похолодания они были оттеснены за Пиренеи, где и сохранились. К началу нашей эры на территории нынешней Испании водилось множество кроликов – само слово Hispania, возможно, произошло от финикийского spany – кролик. Римляне, захватившие Испанию, оценили крольчатину как деликатес, и кроликов стали разводить в садках. Так возникло кролиководство.
Примерно в то же время люди впервые заметили, что кролики сильно объедают растительность и могут быть конкурентами овец. Так, на Болеарских островах легионеры Юлия Цезаря уже специально истребляли кроликов как вредных животных. Но одновременно римские завоеватели завезли кроликов в Англию.
Позже, в средние века, кроликов из Франции вновь завозили в Англию, так же как и в Германию, где их специально расселяли монахи – кролик тогда стоил, как поросенок. Одновременно в Западной Европе развивалось кролиководство, сначала ради пуха, потом ради мяса. В Болонском университете начали читать лекции по кролиководству. К XVI в. уже известны породы домашних кроликов.
На Руси кролики появились еще в XI в. – при князе Ярославе Мудром. Но массовое кролиководство стало развиваться в России только в 20-х гг. XX в.
Завезли кроликов и в США, и в Южную Америку. Там они прижились и включились в аборигенные экосистемы – местные хищники ограничивают их численность, предотвращая чрезмерное размножение.
Дикий кролик в Австралии
Иначе сложилась ситуация в Австралии – богатая растительность, незначительное число хищников и подходящий климат способствовали массовому размножению кроликов на этом континенте.
Обычно считают, что эти зверьки размножились в Австралии в большом числе после единственного завоза нескольких животных. Это не совсем так. В литературе упоминаются неоднократные случаи выпусков и побегов кроликов в дикую природу на юге и на севере Австралии в середине XIX в. Но уже в конце XIX столетия эти животные расселялись здесь со скоростью до 100 км за год. В начале XX в. кроликов в Австралии насчитывалось около 20 млн, а к середине столетия – уже 750 млн. Они активно выедали травянистую растительность, обгрызали ветки деревьев, стали конкурентами местных грызунов и сумчатых. Кроликов начали истреблять в первую очередь как конкурентов овец. В Европе, правда, и овцы вредят кроликам, затаптывая и разрушая их норы. В Австралии поведение кроликов изменилось: они роют меньше нор и прячутся в ямках, канавках, под кустами и густой травой и даже стали залезать на ветки кустарников и низких деревьев.
В течение всего XX в. борьба с кроликами в Австралии не приводила к существенным успехам. Удавалось только снижать их численность в отдельных местах и на некоторое время. Интродукция в Австралию европейских хищников – естественных врагов кроликов ласки, горностая, хорька, лисы – успеха не принесла. Эти животные переключались на питание местными сумчатыми и сами были признаны нежелательными видами. В 50-х гг. XX в. кроликов в Австралии стали заражать вирусным заболеванием – миксоматозом. Миксоматоз распространен в Южной Америке у местных жесткошерстных кроликов (род Sylvilaus), но протекает у них в легкой форме. Для европейского же кролика это заболевание смертельно. В Австралии периодические эпидемии миксоматоза уничтожают 90% кроликов, но выжившие зверьки приобретают иммунитет и вскоре численность их популяций опять возрастает.
Многие помнят историю о том, как кролики заполонили Австралию, принося немало проблем сельскому хозяйству и аборигенным видам животных. Для того, чтобы предотвратить их массовое распространение, австралийские власти даже сооружали стену. Но о том, чем закончилась эта борьба с пушистыми зверьками, мало кому известно.
А началось все с необдуманного поступка, когда Том Остин, страстный любитель охоты, выпустил несколько животных в дикую природу, решив, что вреда от этого не будет никакого, а он спустя некоторое время сможет на них охотиться. Произошло это роковое событие в 1859 году. Мир диких животных Австралии довольно специфичен. Под влиянием длительной изоляции на континенте сформировалась особая экосистема, которая оказалась не готова к тысячам кроликов. Дело в том, что на большей части Австралии нет хищников, способных сдерживать взрывной рост популяции каких-либо животных.
Уже концу XIX стали видны результаты такого легкомысленного вмешательства в природу. Кролики способствовали вымиранию нескольких десятков видов диких животных Австралии, а также наносили серьезный ущерб сельскому хозяйству. Они подгрызали молодые деревца в садах и поедали посевы на полях. Кролики также значительно уничтожили естественный растительный покров, что в условиях засушливого климата большинства территорий привело к деградации и разрушению почвенного слоя. К тому же из-за большого поедания травы они стали основными конкурентами овец, которых разводили местные фермеры. Все эти явления носили массовый характер, так как численность поголовья перешагнула за несколько миллионов особей, а ежегодный отстрел 2 миллионов кроликов никак не улучшал ситуацию. Особенно страдали от нашествия кроликов производители сельскохозяйственной продукции. В начале XX века даже был построен проволочный забор на пути распространения кроликов, но он был с легкостью преодолен прекрасно прыгающими и роющими норы зверьками.
Тогда австралийцам пришлось прибегнуть к помощи ученых. В 1950 году специалисты заразили кроликов вирусом миксоматоза, который приводил к гибели европейских кроликов. В первый год после начала опытов миксоматоз привел к гибели 99,8% от числа зараженных кроликов. Но, к несчастью фермеров, на следующий год смертность упала до 90%, а со временем стабилизировалась на уровне 25%. Это привело к сокращению кроличьей популяции с 600 до 100 миллионов особей. У оставшихся в живых кроликов выработалась генетическая устойчивость к вирусу, благодаря чему к 1991 году численность популяции восстановилась до 200–300 миллионов.
После этого ученые стали проводить опыты с кальцивирусом, который вызывает геморрагическую болезнь кроликов. Но и этот вирус не дал полноценного результата: появились особи, способные выработать иммунитет к болезни. Стоит отметить, что в природе есть два хищных вида, питающихся кроликами - собака динго и орел. Но и они не могут помочь Австралии избавиться от кроличьей проблемы. По подсчетам специалистов, кролики ежегодно съедают количество травы, которого хватило бы для откорма 25 миллионов овец.
Несмотря на всю плачевность ситуации с кроликами, она стала во многом поучительной и показала, насколько плохо мы представляем себе последствия вмешательства в природу. И даже безобидный, на первый взгляд, поступок может привести к серьезной экологической проблеме, решение которой не найдено до сих пор.
